La apuesta de redesarrollo más ambiciosa de Puerto Rico, un complejo de lanzamiento vertical de cohetes de entre $750 millones y $1 billón en la antigua base naval de Roosevelt Roads, murió como mueren pocos proyectos gubernamentales: en silencio. El 19 de agosto de 2026, la Autoridad Local de Redesarrollo publicó un aviso de dos párrafos cancelando la RFP 2024-004, la licitación competitiva que había promovido durante dieciocho meses como el ancla de una economía aeroespacial en Ceiba. La única razón ofrecida fue que la cancelación servía "el mejor interés público". No hubo anuncio del lugar, ni comunicado de prensa, ni explicación a las firmas perdedoras, solo una disculpa por "cualquier inconveniente" a los proponentes que gastaron dinero preparando propuestas. El rastro documental muestra una licitación que ya venía tambaleándose por más de un año. La RFP se emitió el 30 de diciembre de 2024, en los últimos días de la administración saliente, buscando un desarrollador privado que financiara, diseñara, construyera, operara y mantuviera una instalación de lanzamiento vertical en 66 acres en Punta Medio Mundo. El plazo se corrió dos veces, primero al 17 de abril de 2025, luego al 16 de mayo de 2025, mediante enmiendas sucesivas. Para marzo de 2026, el director ejecutivo de la ALR, Carlos Ríos-Pierluisi, les decía a los reporteros de negocios que habían llegado múltiples propuestas de firmas reconocidas de la industria espacial y que se esperaba la selección final ese trimestre. Nunca llegó. Cinco meses después, la RFP fue cancelada. El lugar en sí siempre fue disputado. Punta Medio Mundo es una península remota que colinda con terrenos protegidos de conservación donde habitan manatíes, tortugas marinas, el boa puertorriqueño y la mariquita de Puerto Rico, y el proyecto contradecía directamente el propio Plan de Desarrollo de Roosevelt Roads de 2014 del gobierno, que zonifica la península como un "Cinturón Verde" reservado para uso de baja densidad y bajo impacto. A Para La Naturaleza, que maneja la mayoría de las parcelas de conservación adyacentes, nunca se le consultó antes de que saliera la RFP. La cancelación también remata un desvío extraño en la historia del proyecto. La idea no comenzó como una competencia abierta: en octubre de 2024, el científico de cohetes Thomas E. Markusic, cofundador de Firefly Aerospace, le propuso directamente a la ALR un arrendamiento de Punta Medio Mundo, firmando una carta de intención como CEO de Gigengineer PR LLC, una compañía que había registrado en Puerto Rico ese mismo año. La junta de la ALR rechazó esa propuesta en noviembre de 2024 tras la oposición de la representante comunitaria de Ceiba. Semanas después, la autoridad publicó de todos modos la RFP abierta para el mismo terreno, una licitación de puerto espacial sin un proyecto aprobado por la junta detrás. Markusic no fue el único que quedó esperando. La Autoridad de los Puertos de Puerto Rico ha manejado su propia licitación espacial paralela desde febrero de 2023, un puerto aeroespacial de lanzamiento horizontal en el aeropuerto José Aponte de la Torre en Ceiba, y nunca anunció un ganador. Más de 25 compañías habían expresado interés en las ambiciones espaciales de Roosevelt Roads en el punto más alto del proyecto. El contexto más amplio es una ALR que admite que el redesarrollo en sí está ahogado por la falta de infraestructura de agua, aguas usadas y energía y por el escaso interés de los inversionistas, el mismo problema de servicios públicos que ahora consume su presupuesto de capital financiado por FEMA. Para las compañías espaciales que se involucraron con Ceiba de buena fe, el mensaje del aviso de cancelación es difícil de pasar por alto: dieciocho meses de proceso, dos plazos extendidos, múltiples propuestas, y el final del camino llegó mediante un aviso de dos párrafos.