Cuarenta de los municipios de Puerto Rico tienen servicios de cuido de niños insuficientes o inexistentes, según un estudio de marzo de 2026 del Instituto del Desarrollo de la Juventud.^[1][2] El instituto publicó el estudio en su propia página y lo construyó sobre una metodología mixta: análisis de desiertos de cuido, medición de la brecha de servicios, entrevistas a dueños de centros y una revisión de la reglamentación.^[3] Encontró la mayoría de los centros concentrados en las zonas metropolitanas, y nombra a Maricao, Peñuelas, Loíza y Vieques entre los municipios sin suficiente oferta.^[4][5] El estudio lee el cuido de niños como una cuestión laboral. El acceso a cuido no parental respaldado por el gobierno está estrechamente ligado a la participación de las madres en la fuerza laboral en Puerto Rico, y los programas que componen el ecosistema disponible son Child Care, Head Start y Early Head Start.^[6][7] Operar los centros se está haciendo más difícil: los operadores entrevistados para el estudio describieron costos de nómina, alimentos, mantenimiento y cumplimiento cada vez más difíciles de sostener, y nombraron la burocracia excesiva como un obstáculo recurrente para operar con eficiencia y estabilidad.^[8][9] La brecha a la que el estudio le pone un número no es solo municipal. La Fundación Súper Héroes lo plantea aún más claramente: dice que Puerto Rico tiene una brecha de acceso al cuido de niños de 43% para cuidadores trabajadores de niños de 0 a 5 años.^[10] El Senado señala la misma cifra: la Resolución 616, radicada por la senadora del distrito de Arecibo Brenda Pérez Soto y citando el estudio, reitera la brecha de servicios de 43% para niños menores de cinco años cuyos cuidadores participan activamente en la fuerza laboral.^[11] Esa resolución hace más que citar un número. Aguarda por la acción del Senado, y de ser aprobada le da a la Comisión de Gobierno 180 días para radicar un informe final sobre por qué los centros de cuido establecidos bajo una ley de 1999 no están operando.^[12][13] La propia página del instituto recoge el mismo estimado que el Senado citó: una brecha de servicios de 43% para niños de 0 a 5 años con cuidadores trabajadores.^[14] Entre las dos cifras hay una decisión difícil para muchos padres. Si casi la mitad del cuido que las familias trabajadoras necesitan está fuera de alcance, y 40 pueblos se quedan cortos en servicios, la presión apunta hacia los municipios más pequeños, donde las opciones se adelgazan más rápido. El estudio nombra cuántos pueblos, no cuáles.