Casi una de cada cuatro viviendas en Puerto Rico está vacía, una tasa de vacancia de 23.1% en 2025, en comparación con 19.4% en 2010, mientras que Estados Unidos en su conjunto se movió en la dirección opuesta, bajando de 13.1% a 9.6% en esos mismos quince años. La brecha entre la isla y el territorio continental se amplió de 6.3 puntos porcentuales a 13.5. Desde 2018, el año posterior al huracán María, Puerto Rico ha ocupado el primer lugar en viviendas vacías entre todos los estados y territorios de Estados Unidos, y perdió ese puesto solo una vez, en 2022, cuando Maine lo superó brevemente. La magnitud por sí sola no es el hallazgo más revelador. Lo que distingue a Puerto Rico de otras jurisdicciones con alta vacancia es el tipo de vacantes que son. En Maine, el 72.6% de las unidades vacías son estacionales o recreativas; en Vermont, el 77.1%. La proporción estacional de Puerto Rico es de apenas 21.7%, 81,611 de sus 375,748 unidades vacías, por debajo del promedio nacional de 30.0%. En su mayoría no son casas de vacaciones. Aún más llamativo: solo el 14.3% de las unidades vacías de Puerto Rico está realmente vinculado al mercado de la vivienda, listado para alquiler o venta, o recientemente vendido o alquilado pero aún sin ocupar. La proporción nacional es de 35.0%, más del doble. Una isla con 375,748 viviendas vacías ofrece aproximadamente una vacante disponible en el mercado por cada siete unidades vacías, lo que habla directamente de la crisis crónica de asequibilidad de la vivienda en la isla: el inventario existe, pero no está en venta ni en alquiler. La categoría individual más grande en Puerto Rico es la categoría general del Negociado del Censo de "Otras vacantes": 240,344 unidades, el 64.0% de todas las vacantes, frente al 34.6% a nivel nacional. El análisis de los datos de la ACS realizado por el analista Marcos Valdez señala precisamente esta anomalía, solo Kansas y Mississippi se ubican en el mismo rango nacional, y la proporción de Puerto Rico es más del doble que la de Alaska, el estado con alta vacancia más cercano. Qué significa "otras vacantes" en una isla que pierde población es la pregunta abierta, y la que la próxima ronda de análisis tiene que responder. El análisis se basa en los datos de un año de la American Community Survey de 2010 hasta 2025 (tablas B25002 y B25004), y su aritmética es transparente en todo momento. La tasa de 23.1% de Puerto Rico lo coloca 19.5 puntos por encima de West Virginia, el quinto estado más alto, un margen que ha crecido en casi todos los años de la serie.